元素符號Au﹐黃色貴金屬﹐在元素週期表中屬IB族﹐原子序數79﹐原子量196.9665﹐面心立方晶體﹐常見化合價為+3。

金是最早發現和使用的金屬之一。早在新石器時代﹐人類已識別了黃金。埃及﹑美索不達米亞等地區﹐於公元前第三千紀﹐已採集黃金製作飾物﹔到公元前第二千紀已達到很高的工藝水平﹐從埃及法老墓中發現的埃及圖坦卡門金棺即為一。中國至遲在商代中期(公元前14～前13世紀)已掌握了製造金器的技能﹐在河南安陽等地出土的殷商文物中即有金箔。

中國古代採金業發達。據《宋史》記載﹐元豐元年(1078)全國產金一萬餘兩。清光緒十四年(1888)產金13.5噸﹐佔當時世界產金量的7％﹐居世界第五位。

資源 金在地殼中含量稀少﹐主要呈遊離狀態﹐少量為碲化金(AuTe)。金礦床分原生脈金礦床和次生砂金礦床。脈礦中的金叫山金(脈金)﹐砂礦中的金叫砂金。20世紀以前多開採砂金﹐70年代世界山金產量已超過砂金﹐佔總產金量的65～75％。

中國黑龍江﹑內蒙古﹑四川等省區盛產砂金。山東﹑河南﹑河北﹑吉林﹑湖南和台灣等省是主要山金產地。

性質和用途 純金為黃色﹐極細金粉為黑色﹐金的膠狀溶液呈紅色﹑藍色或紫色。根據金件在試金石上劃痕的顏色可以判斷其含金量。首飾中的金含量常用 K表示。純金為24K。金的延展性極好﹐可製成0.00001毫米厚的金箔或拉成只有 0.5毫克/米的細絲。金的電導率僅次於銀和銅﹐熱導率為銀的74％。金的化學性質極為穩定﹐不與水和氧反應﹐也不與酸﹑鹼作用


金主要用作裝飾品和貨幣儲備。還可用作紅外線的反射面﹑陶瓷和玻璃的著色劑﹐並可用作牙科材料。在電子﹑航空等工業中﹐金可用作表面塗層和焊料﹑精密儀器的零件或鍍層。金的放射性同位素Au﹐在醫療上用作示蹤原子。金鉑合金用於製造人造纖維的噴絲頭。
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金的計量單位常用金衡盎司(troy ounce)﹐一金衡盎司等於31.1035克。

提取 含金3克/噸以上的脈礦即為可採金礦。近年來金礦資源日趨貧乏﹐金價不斷上漲﹐含金1.5克/噸的礦石也被利用起來。脈金礦通常經過選礦富集成精礦後﹐再用氰化法提金﹔或先用重選和混汞法提取遊離金後再用氰化法進一步提金﹔也可不經選礦直接用氰化法提取。砂礦多用重選法選出精礦﹐熔煉提取金﹔或用重選加混汞法提取。提取金(銀)的另一重要方法是將含金50克/噸以上的精礦或含金30克/噸左右的塊礦﹐作為煉銅﹑鉛的配料﹐在冶煉過程中﹐金(銀)富集於陽極泥而後回收。

重選法 即重力選礦法。諺語“沙裡淘金”就是最簡單的重選法。常用重選設備有跳汰機﹑搖床和溜槽。現代水上開採砂金的設備是裝有採礦﹑選礦﹑排除尾礦等機械的採金船。

浮選法 金-銅﹑金-鉛﹑金-銻﹑金-銅-鉛-鋅-硫等多金屬含金礦石﹐先用浮選法選出含金60～150克/噸的硫化物精礦﹐再提取金。不含硫化物的石英質含金礦石和泥質多的礦石﹐不宜用浮選法。

混汞法 利用金與汞形成汞齊的特點﹐使金同其他金屬礦物和脈石分離﹐所得汞膏經加熱蒸餾除汞後得到金。此法用於處理含粗粒金的礦石﹐金的最高回收率為85％。在容器內混汞稱為“內混汞”﹐通常磨礦和混汞同時進行﹔在容器外混汞稱為“外混汞”。砂金礦常用內混汞。外混汞很少單獨使用﹐常與浮選﹑重選和氰化法聯合使用。因汞有劇毒﹐此法已漸少用。

氰化法 是近代從礦石中提取金最有效﹑最常用的方法﹐包括氰化浸出﹑鋅置換和金泥熔煉等工序。在充分供氧的條件下﹐礦石中的金﹑銀溶於鹼性氰化物溶液﹐生成可溶性氰化物絡鹽﹐通常用濃度為0.03～0.3％的氰化鈉或氰化鉀溶液浸出。