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网络接口卡(NIC -Network Interface Card)又称网络适配器 (NIA-Network Interface Adapter)，简称网卡。用于实现联网计算机和网络电缆之间的物理连接，为计算机之间相互通信提供一条物理通道，并通过这条通道进行高速数据传输。

　　在局域网中，每一台联网计算机都需要安装一块或多块网卡，通过介质连接器将计算机接入网络电缆系统。网卡完成物理层和数据链路层的大部分功能，包括网卡与网络电缆的物理连接、介质访问控制(如：CSMA/CD)、数据帧的拆装、帧的发送与接收、错误校验、数据信号的编/解码(如：曼彻斯特代码的转换)、数据的串、并行转换等功能。

网卡是计算机与网络电缆连接的物理接口，有的集成于主板上，有的外插于计算机扩展槽中。每种网卡都是面对特定的网络，如以太网、令牌环网、FDDI、ARCNET等。

网卡是网络接口的简称（Network Interface Card,简称NIC),是计算机局域网中最重要的连接设备之一，计算机通过网卡接入网络。在计算机网络中，网卡一方面负责接收网络上的数据包，接包后，将数据通过主板上的总线传输给本地计算机，另一方面将本地计算机上的数据打包后送入网络。