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怎样短期内记住大量单词？
上面说了背单词可快可慢，各有所长，亦有所短。不过细嚼慢咽的方法我们多数人中学以来已操练多时，可谓轻车熟路。相比之下，要在短时间内记住大量的单词就更需要一点技巧。主要就是针对增加被动词汇量而言的。
艾宾浩斯记忆曲线现在经常被提及，虽然它在某种程度上充当了商家炒作的作料。但是就这个东西本身而言，倒是实实在在的统计科学的产物。人的记忆就是这么个类似指数曲线的规律，在你刚刚看过大量的单词之后，短期内会忘掉其中的大部分，而遗忘的速度是在逐渐下降的。所以，越是新近学习的东西，越要抽出时间复习一下。督促自己复习，可以用一点技巧。
比如你想背一本toefl词汇，有整整几十个word list。可以先准备一张日历，上面每一天都对应着一个格子。如果某一天你背了list 1，2和3，就在那天的格子中写上“1，2，3”，然后再朝后面一格格数过去，在后面第1，2，4，7，15，30天的格子里都写上“1，2，3”。然后，以后每天在背单词之前，都先看看这一天的格子里写的数字，把相应的词汇复习一下。背了新单词之后，把复习的日期填到表中。这样，其实就是用一种程序化的方式贯彻了记忆曲线的意图。每天背多少新的单词，究竟要不要背新单词，可以根据这一天复习的工作量有多大而定，我不是很赞成在制表之初就把每一天新单词的工作量制订好，因为那样你会发现，几天过后，光是复习旧单词就够你受的了。注意，重要的是复习，即使没有时间背新的单词，也要把要复习的单词看上一遍，不复习就等于前面根本就没有背过。
至于每次背新的单词可以背多少，我看是不必强求的。一般来讲，词汇量尚小的人，一次可以记住的新单词不会太多，二三十个也就可以了，而对于已经有一定词汇基础的人，有了词根词缀同义词的帮助，加上对词形的熟悉，一次背上百个新单词，也是可以的。
另外，我们背单词的时候常常担心一回头就把眼前的这个词忘了，所以就在一个词上停留很长的时间。如果用上面的这个方法的话，初次背新词的时候也不必看太多的时间，因为后面复习的支撑是相当有力的。至于复习的时候，只要看看单词，想想意思就可以了。每次背词的时间要短，避免耽误了整体的复习周期。
怎样领会那些特别抽象的词？
我想，两种语言的不同，不仅在于表达同一个意思的时候采用不同的音和不同的字。一个词的意思，往往是很难在另一个语言中找到完美的对应的。用一个汉语词来解释一个英语词，不是限定的范围过大，就是过小，要么就是有偏差。就好像你把一张半透明的中国地图覆盖美国地图上，西藏的位置，好像和加利福尼亚差不多，可是，西藏就等于加利福尼亚么？于是，那些与我们脑中现有的汉语语义结构对应得比较好的词，就好理解一些，hedgehog就是刺猬，没什么疑问。而有些词在汉语中找到个理想的对应就难一些了，比如access，既有出又有入的意思，总之就是个通路，还有像available，也是比较难理解的。这类词不但理解上有困难，应用的时候，也难以得心应手。
林语堂是最鼓励利用句子来学习单词的，他说只有放在句中，才能体会一个词的真正意思，实际上也就是说，我们应该依照那张英语地图来学习单词，乃至于英语本身。我们的语言教学是这样的，用单词、语法、读音，等等东西把浑然一体的天然语言划成支离破碎的小块，也许这样装进我们的脑子才方便一些。可是等到了我们要说要写的时候就会感到出奇的困难，因为我们在说写之前还要做这个组装的工作，浪费了大量的时间。所以我觉得，如果有精力的话，尽量学习些整块的语言，是非常有利的。比如，到现在我也说不清楚，rid这个词算是什么意思，但是我知道get rid of，就姑且算自己认识这个词了。
我前面说到的背词时注重“感觉”而不是解释，也是对付抽象词的一个途径，而且事实上，这也就是努力在你脑中构建一张英语地图。这张地图的，不仅可以为以后你遇到的单词在头脑中更快地找到嵌入点，对以后的说和写的帮助，可以说是“致命”的。所谓语感，某种程度上，也可以说就是这张图了。
另外，为了给快速找到解释不清的单词的“感觉”，使用一个载体，是非常方便的。看这个单词lithe，要是查字典，上面写：柔软的，易弯的。好吧，沙发是柔软的，可我们能说沙发lithe么？不如直接看看lithe修饰些什么词：a lithe dancer，a lithe athlete。于是，与其背下生硬的解释，不如看到lithe时，脑中出现一个体操运动员的形象，来得更贴切方便。有时候，字典上有些插图，也是有利于理解一些名词的，并不是因为这本字典比较低幼。chevron这个词，恐怕无论怎么说，也是难以让人清楚的，可是如果你打过“红色警戒2”，注意到一个战功显赫的小兵身体下方随着叮当一响出现的那个黄色v形标记，就会立刻明白，什么是chevron了。
再比如，我们常说jacket是“夹克衫”，不过西人头脑里的那个jacket和我们常说的“夹克”，还是有点区别的哦。